Sosena Gebre Eyesus (begena)

Le begena est une grande lyre éthiopienne à dix cordes qui émet un timbre sombre et grésillant. Instrument sacré plutôt que liturgique, il accompagne depuis des siècles la prière ou la méditation solitaire des moines, des nobles ou des lettrés et n’est pas destiné au culte public. Selon la tradition, le begena est la « harpe du Roi David » qui s’en accompagnait pour bercer Saül ou chanter les psaumes. C’est ensuite Menelik Ier, fils de Salomon et premier empereur d’Éthiopie, qui en aurait introduit l’usage en Abyssinie.

Composés par les musiciens eux-mêmes ou empruntés à la Bible, les hymnes sacrés évoquent généralement la vanité de l’existence, la mort inéluctable, la vie des saints ou la gloire de Dieu. Le musicien et son chant s’effacent devant l’instrument qui sert de médiation avec le divin. En signe de retrait, il se drape dans un tissu blanc traditionnel, croisé sur la poitrine pour les hommes et à la manière d’un voile pour les femmes.

Fait rare pour un instrument sacré, de tradition royale immémoriale et réservé à une certaine élite, le begena peut aussi être joué par des femmes. C’est le cas de Sosena Gebre Eyesus, née à Addis Abeba en 1982 et résidant actuellement en Belgique. Révélée par un splendide album sorti chez Little Axe Records en 2018, extrêmement rare en concert, elle est l’une des plus grandes voix (et donc des plus discrètes) de cette tradition. Elle jouera à Superspectives pour la première fois en France !

License number: PLATESV-R-2022-002287 ; PLATESV-R-2022-002288 ; PLATESV-R-2022-002296